石川遼がウッズと初対戦？

世界マッチプレー選手権出場資格は１５日付世界ランキングの上位６４選手が獲得。遼くんは夢舞台への切符を得る、まさに“射程圏”に入った。

　１対１でプレーするマッチプレーでの組み合わせは、世界ランキングの１位対６４位、２位対６３位という“たすきがけ”方式。そして８日現在の世界ランキング１位はウッズなのだ。

　対戦実現には、いくつか前提条件がある。最も気になるのは、昨年６月に左ひざの手術を受けたウッズの復帰戦がいつになるか。今のところ３月のアーノルド・パーマー招待が有力だが、「もう何の制限もなく練習できている。あとは持久力をつけるだけでいい」と話しているだけに、前倒しになる可能性はある。

　当然ながら、遼くんの１週間後の順位が下がっていないことも重要。順位が上がってもウッズとの対戦はなくなるが、この場合は世界２位のセルヒオ・ガルシア（スペイン）らとの対戦になるわけで、見応えはある。

　９日のスキー合宿先で遼くんは「出場したい気持ちはあります。楽しみです」と期待を示した。